Nació en Wheta, Ghana, en 1935 y falleció en un atentado en Kenia en 2013. Su abuela lo introdujo en la tradición oral de los ewe. Realizó sus estudios en la Universidad de su país, donde más adelante enseñaría literatura africana.

Algunas de sus libros de poemas son: Rediscovery and other poems, 1964; Mesagges: poems from Ghana, 1970; Night of my blood, 1971; y Until the morning after: collected poems, 1987; y la novela experimental, que él define como poema en prosa, This earth, my brother, 1971. Su libro The house by the sea, de 1978, habla sobre su tiempo en la cárcel, a la que llegó por persecución política. Entre 1990 y 1994, Awoonor fue embajador de Ghana para las Naciones Unidas, donde dirigió el Comité contra el apartheid.

Recibió el Ghana Book Award, el Dillons Commonwealth Poetry Award y el ECRAG National Award for Poetry. Fue, además, ministro de Estado del Gobierno de Ghana.

A él se le atribuye la creación del término 'Panafricanismo' y precisamente el 21 de septiembre, el día que nació Kwame Nkrumah, uno de los grandes panafricanistas, Kofi Nyidevu Awoonor, poeta, novelista, académico y diplomático ghanés, se convirtió en una de las 69 víctimas que murieron en el atentado perpetrado en el centro comercial WestGate, en Nairobi, Kenia. Había ido hasta allí para participar en un festival literario, el StoryMoja Hay Festival.

Fuentes:

• Datos biográficos en la web de la Universidad de KwaZulu-Natal
• Biografía en Ghanaweb.com