El profesor Willem Hanekom es director del Africa Health Research Institute (AHRI) en KwaZulu-Natal. Es experto en tuberculosis y vacunas y profesor en el University College de Londres, la Universidad de KwaZulu-Natal, la Universidad de Ciudad del Cabo y la Universidad de Washington. Ha sido presidente de la Sociedad Sudafricana de Inmunología y de la Federación de Sociedades Africanas de Inmunología. Además, es miembro de múltiples comités de asesoramiento internacional en materia de tuberculosis, vacunación e inmunología traslacional. 

Actualmente, es Director Adjunto en la fundación Bill & Melinda Gates.