Rob Ahearne es profesor titular de Política y Relaciones Internacionales en la Universidad de East London. Enseña sobre economía política global, gobernanza local, política del poder global, política medioambiental global y política africana. Realizó el grado de Economía y Sociología en 2005 y se diplomó en Estudios del Desarrollo en 2006. Durante 2007 viví y trabajé en Tanzania con el fin de ayudar a crear una ONG pequeña. En 2011,  completó sudoctorado en Desarrollo Internacional, lo que supuso largos períodos de investigación en Tanzania (2008 y 2009-2010)

En su doctorado, investigó la historia de la vida en Tanzania colaborando con personas mayores del sur del país. Se centró en los procesos de concepción y percecpción del desarrollo, como parte de un proceso de trabajo más amplio del campo etnográfico a largo plazo. Su trabajo actual también estudia las experiencias localizadas de los incipientes procesos de extracción de gas en el sur de Tanzania. La mala gestión aparente de estos procesos perpetua el sentimiento existente de marginación y maltrato regional. Su investigación utiliza conceptos como la ciudadanía y el recurso de la justicia para responder a la dinámica de la movilización comunitaria, sobre todo, en relación con las grandes protestas de 2013.