Hasna El Becharia es conocida como la poeta del Gnawa. Nació en el año 1950 en Bechar, área desierta del sur de Argelia y tocó música de boda de estilo bereber durante 30 años.

Empezó a tocar música por su cuenta en 1972, cuando se unió con tres amigos, dos de los cuales están todavía con ella, Zorah y Kheira. Hasna comenzó tocando la guitarra acústica utilizando las melodías tradicionales del desierto. Finalmente tuvo que recurrir a la guitarra eléctrica, ya que su audiencia podía oírla mejor mientras cantaba.

Hasna y sus compañeros se hicieron conocidos en el sur de Argelia. En 1976 tuvo lugar un evento importante, un concierto en Bechar organizado por la Unión de Mujeres Algerianas, con Hasna y su banda como invitados estrella. Como muchos músicos gnawa de Argelia, Hasna tomó sus raíces en el repertorio popular de las bodas. Además tocaba el laúd, el derbake, el bendi e incluso el banjo (además solía tocar el guembri, pero a escondidas, ya que en Argelia era un instrumento reservado para los hombres).

En Enero de 1999 Hasna llegó a París invitada al festival de Mujeres de Argelia. Fascinados por su música, los organizadores del festival decidieron que actuara todas las noches. Periodistas y productores vinieron a ver  a esta increíble guitarrista del desierto y el periódico francés Libération publicó un artículo sobre ella. Decidió quedarse a vivir en París debido a la complicada situación de Argelia y en agosto de ese mismo año se unió al músico francés Fred Galliano en el Festival de Jazz de Viena.

Otros momentos culminantes en la trayectoria de Hasna fueron actuar en el Gnaoua Festival of Essaouira y el Beautiful Nights of Ramadan, ambos conciertos fueron televisados por la cadena mundial TV5.

Además, Hasna trabaja en la compañía de teatro/circo Salam Toto en un show donde los caballos bailan con su música y fue una de las grandes personalidades del Festival Voix de Femmes (Festival Voces de Mujer) en 2002 en Bruselas; actuó en el London's South Bank en 2003 y en el segundo Panafrican Festival en Argel en Julio de 2009.

Su primer CD, Djazair Johara, con 9 canciones, fue lanzado en 2001. Hasna compuso la mayoría de sus canciones en Francia. Tomó ventaja de estas nuevas experiencias para explorar el sonido de las guitarras, timbres vocales en diferentes tonalidades, para improvisar y crear nuevos ritmos. Sus canciones incluyen grandes músicos de Argelia, pero también de Marruecos, Túnez y Nigeria, aportando a su música aún más perfección y rigor. Así, el trabajo de Hasna llega a una dimensión mayor que la que alcanza la música algeriana por sí sola.

Hasna grabó su segundo álbum Smaa Smaa [2010] entre las dunas del Sahara con una acústica simple y extraordinaria. Lo describe como un álbum muy personal.

Fuentes:

• African Musicians Profiles
• All Music