Fatoumata Diabate forma parte de la primera generación de mujeres fotógrafas profesionales de Mali. 

Se formó en el Centre de Formation Audiovisuel – Promo Femmes y, posteriormente, en el Centre de Formation en Photographie de Bamako
(CFP). 

Alcanzó reconocimiento internacional por su serie de fotografías en blanco y negro que retratan la vida cotidiana de los nómadas tuaregs en el norte de Mali. Por este trabajo, Diabate recibió el premio AFAA Afrique en Création en los Rencontres de Bamako en 2005. Desde entonces, ha participado en innumerables exposiciones individuales y colectivas, así como en programas de talleres por todo el mundo. 

En 2020 ganó el premio de residencia fotográfica del Musée du Quai Branly, durante la cual creó su serie «Nimissa», que aborda el tema de la mutilación genital femenina en Mali. 

Además de su trabajo artístico, Diabate realiza fotografías documentales para instituciones y prensa. 

Desde 2017, es presidenta de la AFPAM.

Su obra ha sido seleccionada por sexta vez para la Bienal Africana de Fotografía, Rencontres de Bamako 2026.