Lessing nació en 1919 en Persia, actual Irán, de padres británicos, y se crió en Rodesia, actual Zimbabwe. Desde 1937 vive en Inglaterra. Autora de obras como The grass is singing ('Canta la hierba', 1950), The golden notebook ('El cuaderno dorado, 1962), London observed: stories and sketches ('Historias de Londres', 1992) y muchas otras que le han hecho merecedora de un gran número de premios, entre los que destacan el Médicis y el Príncipe de Asturias de las Letras.

La escritora ganó el Premio Nobel de Literatura 2007 por su "capacidad para transmitir la épica de la experiencia femenina y narrar la división de la civilización con escepticismo, pasión y fuerza visionaria". Tan sólo 11 mujeres han recibido este galardón desde que se estableció en 1901.

El contacto con África y el profundo amor que sintió por esta tierra constituyó la materia narrativa de algunas de sus novelas. En The grass is singing, una novela que tuvo buena acogida acerca de la vida en África, muestra su oposición a la política racial en años en los que el tema no era bien recibido en Inglaterra. Gracias a esa novela, consiguió abrirse camino en el mundo literario de los años cincuenta, al tiempo consolidaba su imagen de firme detractora de la segregación racial en África del Sur.

En las cinco novelas que componen la serie The children of violence ('Hijos de la violencia') desarrolló la vida de la protagonista Martha Quest: en el ámbito racial y social de Sudáfrica, sus esfuerzos para liberarse del círculo familiar, la disolución de su primer matrimonio, su intervención en la política izquierdista de aquel continente, para regresar a Inglaterra en la última novela de la serie, en la que Martha Quest se ve envuelta en los acontecimientos sociales de su país. Las cinco novelas de este ciclo se titularon Martha Quest (1952), A proper marriage ('Un matrimonio convencional', 1954), Landlocked ('Cerco de tierra', 1965), A ripple from the storm ('Al final de la tormenta', 1958) y The four-gated city ('La ciudad de las cuatro puertas', 1969).

Quizás la obra más apreciada de Lessing es The golden notebook, en la que relata la experiencia de una escritora de éxito que mantiene un diario personal. Esta obra la catapultó a la fama, convirtiéndola en icono de las reivindicaciones feministas; sin embargo, la autora siempre ha querido distanciarse de este movimiento.

Entre sus obras también destacan Going home ('Vuelta al hogar', 1957), en la que denuncia la segregación racial en Sudáfrica o The good terrorist ('La buena terrorista', 1985), protagonizada por un grupo de jóvenes revolucionarios de extrema izquierda. La última obra de la escritora británica es La hendidura (2007), una novela de ciencia ficción en la que Lessing imagina lo que sucede cuando aparecen los hombres en un mundo mítico habitado tan sólo por mujeres.

Fuentes:

• BBC Mundo
• Página web oficial de la Fundación Nobel
• Página web de Doris Lessing

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