Henry Nxumalo naquit en 1917 à Margate, Natal, en Afrique du Sud. Il alla à l’école de la mission Fascadale, où il fit ses preuves en temps qu’écrivain. Il fut publié à plusieurs endroits avant d’être engagé par le journal Post de Johannesburg.

À 22 ans, il s’engagea dans l’Armée dans l’idée de pouvoir voyager à l’étranger ; il participa à la IInde Guerre Mondiale et combattit en Égypte. Il vécut un temps à Londres, où il noua des liens avec des personnalités du monde de la culture.

En dépit de la rareté des opportunités pour les écrivains noirs de progresser en Afrique du Sud, Nxumalo décida de revenir dans son pays car il pressentait que de grands changements allaient se produire en Afrique et que la presse jouerait un rôle important.

En 1951, Jim Bailey fonda la revue Drum, avec Anthony Sampson au poste d’éditeur. Henry Nxumalo commença à y travailler et se spécialisa rapidement dans le journalisme d’investigation. La revue obtint un grand succès et devint une arme médiatique antiapartheid.

Durant cette période apparut et se mit à s’exprimer une génération entière d’auteurs, critiques, musiciens et journalistes sud-africains, engagés dans la résistance. Malgré le harcèlement permanent des autorités, Henry Nxumalo risqua sa vie en dénonçant la façon dont étaient traités les noirs pendant les années que dura l’apartheid.

En décembre 1957, alors que le journaliste enquêtait sur les pratiques abortives d’un médecin réputé, il fut assassiné par un inconnu.

Le film Drum (2004), du réalisateur Zola Maseko, retrace la vie d’Henry Nxumalo. Il a reçu en 2006 le « Gran Premio del Festival Panafricano de Cine » (Grand Prix du Festival Panafriacin de Cinéma).

Sources :

Wikipédia

Profil sur le site web du Gouvernement d’Afrique du Sud

Pour en savoir plus :

Histoire de la revue Drum

Fiche du film Drum de la Médiathèque de Casa África