Né le 8 avril 1919, à Selukwe (Zimbabwe), il débuta ses études de Commerce à l’Université Rhodes d’Afrique du Sud en 1938, mais les interrompit pendant la IInde Guerre Mondiale et rejoignit l’Armée de l’Air de Rhodésie du Sud. Il prit part au conflit, mais un accident d’avion l’obligea à rentrer en Afrique du Sud, où il termina ses études. Il revint ensuite à Selukwe pour s’occuper d’une ferme.

En 1948, il fut élu membre de l’Assemblée de Rhodésie du Sud. Il co-fonda le Parti Fédéral lors de la création de la Fédération de Rhodésie et du Nyassaland en 1953. En 1961, alors que la majorité de son parti soutenait l’augmentation du nombre de représentants de la population noire au Parlement, il abandonna le parti et fonda le Front de Rhodésie, lequel obtint l’appui de ceux qui défendaient la suprématie blanche.

En 1962, le vote blanc permit au Front Rhodésien d’accéder au pouvoir sous le mandat de Ian Smith, qui déclara l’indépendance de façon unilatérale en 1965 et, cinq ans plus tard, rompit tout lien avec la Grande Bretagne. La nouvelle République fut expulsée du Commonwealth et les Nations Unies lui imposèrent des sanctions économiques.

Au début des années 70, l’activité de la guérilla noire prit de l’ampleur. L’économie fut touchée en raison de la quantité de fonds publiques que le gouvernement dut attribuer à l’armée ; commença alors un exode important de la population blanche vers le Botswana et l’Afrique du Sud.

Les activités de guérilla contre le pouvoir blanc des organisations nationalistes, toujours plus combatives, débutèrent en 1966. En 1976, ces organisations parvinrent à s’allier pour négocier l’accès au pouvoir de la majorité noire, qui se concrétisa en 1980 par les premières élections « libres et justes », qui allaient permettre l’arrivée de l’actuel président du Zimbabwe, Robert Mugabe. Le 18 avril 1980, La Rhodésie obtint l’indépendance de façon légale, prenant le nom de Zimbabwe, après 90 ans de colonisation britannique.

Smith se chargea alors de la représentation électorale de la minorité blanche, exerçant comme parlementaire jusqu’en 1987. Postérieurement, des différends avec le nouveau gouvernement l’obligèrent à aller vivre dans la ville du Cap (Afrique du Sud), où il mourut en 2007.

Il est l’auteur de The great betrayal (« La grande trahison »), au titre très explicite, et sa suite, Bitter harvest (« Amère récolte »).

Sources :

Profil biographique sur le site web Biografías y vidas

Wikipédia

Pour en savoir plus :

Vidéo comportant des déclarations de Ian Douglas Smith

Livres de Ian Douglas Smith sur Google Books