Cet homme-orchestre, compositeur et défenseur des Droits de l’homme, a révolutionné la musique africaine en y introduisant des rythmes funk et blues pour donner une couleur nouvelle au style afro-beat.

Fela Anikulapo Kuti naît le 15 octobre 1938 dans la ville nigériane d’Abeokuta, au sein d’une famille chrétienne. Il part s’installer à Londres en 1958 pour étudier la médecine, mais s’inscrit finalement au Trinity College of Music. Il forme le groupe Koola Lobitos, avec lequel il commence à définir le style afro-beat.

En 1963, il revient à Lagos, après avoir développé en Angleterre une vision claire de la situation de son pays et du continent africain en général. Par la suite, Fela se rend avec son groupe aux États-Unis, où il découvre le mouvement Black Power et le parti Black Panther, qui influenceront de façon décisive sa musique et ses idéaux politiques. Il rebaptise son groupe « Africa 70 ».

Après son périple américain, il revient au Nigeria et crée la République de Kalakuta, une maison de disques coopérative où les activistes en quête d’indépendance prennent l’habitude de se réunir.  En 1970, il enregistre Buy África en studio. Il gagne en popularité et est victime de persécutions officielles à cause de ses idées politiques.

En 1977, Fela et Africa 70 lancèrent l’un de leurs disques qui devait rencontrer le plus de succès, Zombie, une attaque directe contre les soldats nigérians. Le succès du disque décida le gouvernement à attaquer le chanteur et son groupe.

Fela forma son propre parti politique, Mouvement du peuple, et en 1979 il se présenta comme candidat aux élections présidentielles, mais cette candidature fut rejetée. À cette période, il monte un nouveau groupe qu’il appelle « Egypt 80 » et continue à enregistrer des disques et à faire des tournées dans son pays.

Dans les années quatre-vingt-dix, son activité diminue puis il cesse de faire des disques.
Le 2 août 1997, sa mort est annoncée à Lagos, au Nigeria.

Sources :

• Wikipédia

• Biographie de Fela Kuti sur Afrocaribe.iespana.es

Pour en savoir plus :

• Site web consacré au chanteur

• Reportage sur Fela Kuti dans le journal El País

• Consultez la disponibilité des disques via la Médiathèque de Casa África