Polly Ericksen dirige el programa de investigación de Sistemas de Ganado Sostenible en el Instituto Internacional de Investigaciones Pecuarias (ILRI) en Kenia. Tiene un doctorado en Edafología y en Economía en la Universidad de Wisconsin-Madison, así como una licenciatura en Historia en la Swarthmore College, en Pensilvania. 

Cuenta con más de 20 años de experiencia trabajando en el desarrollo agrícola, en la gestión de recursos naturales y en el impacto del cambio ambiental en los países en vías de desarrollo. Ha trabajado para el Centro Mundial sobre Agroforestería; para Catholic Relief Services, cuya misión es asistir a los pobres y fomentar la caridad y la justicia a nivel global y para el Instituto Internacional de Investigación para el Clima y la Socieda (IRI), así como para la Universidad de Oxford en el ámbito del cambio ambiental y los sistemas alimentarios. 

Además, ha dirigido durante los últimos años un equipo de investigación aplicada que trabaja sobre el cambio ambiental, la gestión del riesgo climático y la producción ganadera sostenible.