Lessing est née en 1919 en Perse, l’actuel Iran, de parents britanniques, et a grandi en Rhodésie, l’actuel Zimbabwe. Depuis 1937, elle vit en Angleterre. Auteure d’œuvres telles que The grass is singing (L’herbe chante, 1950), The golden notebook (Le carnet doré, 1962), London observed: stories and sketches (Nouvelles de Londres, 1992) et bien d’autres qui lui ont valu un grand nombre de prix, parmi lesquels le Prix Médicis et le Prix Príncipe de Asturias de las Letras.

L’auteure a remporté le Prix Nobel de Littérature 2007 pour sa « capacité à transmettre la poésie de l’expérience féminine et à narrer la division de la civilisation avec scepticisme, passion et avec la force d’une visionnaire ». Seules 11 femmes ont reçu cette récompense depuis sa création en 1901.

Le contact avec l’Afrique et l’amour profond qu’elle ressentit pour cette terre servirent de substance narrative à quelques-uns de ses romans. Dans The grass is singing, un roman bien accueilli et parlant de la vie en Afrique, elle fait part de son opposition à la politique raciale à une époque où le sujet n’était pas bien vu en Angleterre. Grâce à ce roman, elle parvint à se frayer un chemin dans le monde littéraire des années cinquante, renforçant son image de détractrice imperturbable de la ségrégation raciale en Afrique du Sud.

À travers les cinq romans qui composent la série The children of violence (Les enfants de la violence), elle a raconté la vie de son personnage principal, Martha Quest : le point de vue racial et social en Afrique du Sud, ses efforts pour se libérer du cercle familial, la rupture de son premier mariage, son intervention dans la politique de gauche du continent, pour enfin revenir en Angleterre dans le dernier roman de la série, où Martha Quest se retrouve mêlée aux événements sociaux de son pays. Les cinq romans de ce cycle sont intitulés Martha Quest (1952), A proper marriage (Un mariage conventionnel, 1954), Landlocked (1965), A ripple from the storm (À la fin de la tempête, 1958) et The four-gated city (La ville aux quatre portes, 1969).

L’œuvre la plus appréciée de Lessing est peut-être Le Carnet Doré, où elle raconte l’expérience d’une femme écrivain à succès qui tient un journal intime. Cette œuvre l’a propulsée vers la gloire, faisant d’elle une icône des revendications féministes ; cependant, l’auteure a toujours souhaité se tenir à distance de ce mouvement.

Parmi ses œuvres, on retiendra également Going home (Retour à la maison, 1957), où elle dénonce la ségrégation raciale en Afrique du Sud, ou The good terrorist (La terroriste, 1985), dont les personnages principaux sont un groupe de jeunes révolutionnaires d’extrême gauche. La dernière œuvre de l’écrivaine britannique est La fente (2007), un roman de science-fiction dans lequel Lessing imagine ce qui arrive lorsque les hommes apparaissent dans un monde mythique créé uniquement par des femmes.

Sources :

• BBC Mundo

• Site web officiel de la Fondation Nobel

• Site web de Doris Lessing

Pour en savoir plus :

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