Ahmadou Babatoura Ahidjo est né dans la région de Garoua (Cameroun) en 1924. Après ses premières études il se forma à l’École Supérieure d’Administration de Yaundé. À partir de ce moment il travailla comme employé des télégraphes et opérateur de radio, avec un intérêt toujours plus fort pour la politique.

Sa première expérience eut lieu à l’Assemblée des Représentants du Cameroun comme député régional. De là il évolua vers les postes de secrétaire général puis de vice-président. Son parcours politique continua de prendre de l’ampleur jusqu’à ce qu’il accède en 1957 à la fonction de ministre. Quand le Cameroun obtint son autonomie, le premier chef du gouvernement démissionna et Ahidjo le remplaça.

Entre temps, l’Union des peuples du Cameroun, organisation nationaliste radicale qui exigeait l’indépendance totale, avait entrepris la lutte armée contre l’administration française. Bien qu’Ahidjo ait offert l’amnistie à ceux qui acceptaient de se rendre, beaucoup s’y refusèrent et pendant des années des affrontements armés eurent lieu de façon ponctuelle.

En 1960, le pays obtint l’indépendance et l’unification avec le sud du Cameroun, britannique jusqu’en 1961, après un plébiscite. Lors des premières élections, Ahidjo fut élu avec une rare majorité, même si celle-ci fut renouvelée ensuite durant cinq mandats. Pendant ce temps, la nation adopta le modèle du parti unique, qui à l’époque se diffusa dans toute la région centrafricaine.

En 1984, Ahidjo fut condamné à mort pour conspiration contre son successeur. Il ne revint jamais au Cameroun et partagea son temps entre le Sénégal et la France. Il mourut à Dakar en 1989.

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