Elena Colonna es licenciada en Sociología por la Sapienza- Universidad de Roma, en Italia. Tiene además un posgrado en Coordinación Pedagógica y por ReggioChildren y se ha doctorado en Sociología de la Infancia por la Universidad del Miño, en Portugal. En 2008, como parte de su doctorado, inició una colaboración con el Departamento de Sociología de la Facultad de Artes y Ciencias Sociales de la Universidad Eduardo Mondlane (UEM), donde actualmente trabaja como profesora en cursos de Sociología de pregrado y postgrado. Es coordinadora del curso de Ética en Investigación Social, organizado por la UEM y UNICEF. Desde 2015, colabora con la ONG PCI Media Impact en Investigación y Mensaje para Ouro Negro 360.

Sus principales áreas de investigación son la infancia, la adolescencia, la educación y la familia. Desde 2005 realiza investigaciones sociológicas en Mozambique.