Christiaan Barnard nació en Beaufort West, en Sudáfrica, en 1922 y falleció en Chipre, en 2001. Fue un importante cardiólogo y cirujano sudafricano, conocido por haber sido el primero en realizar un trasplante de corazón de manera exitosa.

Hijo de misionero, vivió en el seno de una familia humilde. Estudió medicina en la Universidad de Ciudad del Cabo y en la Universidad de Minnesota, en Estados Unidos, donde se especializó en cirugía.

En 1967 comenzó a trabajar en el Groote Schuur Hospital en Ciudad del Cabo, donde realizó operaciones a corazón abierto y otros procedimientos quirúrgicos pioneros en esa época. Estuvo varios años experimentando el trasplante de corazón en animales hasta que pudo llevar a cabo su primer trasplante realizado a personas en 1967. Fue un gran logro en la historia de la medicina y el doctor Barnard fue reconocido mundialmente por ello.

Fuentes:
http://www.pbs.org/wgbh/aso/databank/entries/bmbarn.html