Albie Sachs

Después de sufrir persecuciones y un grave atentado, el nombre del juez Albie Sachs se ha perfilado como el de un importante partícipe en la construcción de una Sudáfrica democrática.

Nacido en 1935, fue juez del Tribunal Constitucional de Sudáfrica. Licenciado en Filosofía, Letras y Derecho, su designación a dicho tribunal fue efectuada por Nelson Mandela tras las primeras elecciones democráticas celebradas en 1994 y Sachs ocupó el cargo hasta que se retiró en octubre de 2009.

El juez Sachs se ganó la atención internacional en 2005, cuando llevó el caso del Ministro del Interior v Fourie, en que el Tribunal derrogó el estatuto de Sudáfrica que definía el matrimonio exclusivamente como la unión entre un hombre y una mujer. La derogación de la ley se basó en que esta definición era en sí misma una violación del mandato general de la Constitución, que vela por la protección igual para todos y su mandato específico contra la discriminación por orientación sexual. Todo ello llevó a que Sudáfrica fuese el 5º país del Mundo en legalizar el matriminio homosexual.

Sachs nació en el seno de una familia judía de origen Lituano. Su carrera en el activismo de derechos humanos comenzó a la edad de diecisiete años, cuando como estudiante de segundo año de Derecho en la Universidad de Ciudad del Cabo, participó en la Campaña de Desafío a las Leyes Injustas. Tres años más tarde, en 1955, asistió al Congreso de la Gente en Kliptown donde se adoptó la Carta de la Libertad.

Como estudiante de segundo año, a la edad de 17, Sachs inició su carrera como activista de los derechos humanos en la Universidad de Ciudad del Cabo. Formó parte de la Campaña de desafío contra leyesi injustas. Comenzó la práctica de la abogacía en Ciudad del Cabo con veintiún años, donde defendió a la gente con cargos por asuntos raciales y de seguridad en pleno Apartheid sudafricano, lo cual no podía pasar desapercibido para las autoridades. Después de ser detenido y arrestado bajo confinamiento en solitario por su trabajo en el movimiento por la libertad, Albie Sachs se exilió primero en Inglaterra y luego en Mozambique y es ahí, en Maputo, en 1988 donde perdió un brazo y la visión de un ojo cuando agentes de seguridad sudafricanos colocaron una bomba en su coche. Después del atentado, se dedicó en cuerpo y alma a preparar una nueva constitución democrática para Sudáfrica, volvió a su país y como miembro del Comité Constitucional y la Ejecutiva Nacional del Congreso Africano Nacional participó de forma activa en las negocionaciones que llevaron a Sudáfrica a convertirse en una democracia constitucional.

En 1991 ganó el Premio Alan Paton por su libro 'Soft Vengeance of a Freedom Fighter' (Suave venganza de un luchador por la libertad). El libro es la crónica de su respuesta al atentado que sufrió en 1988 y de él salió una edición revisada, actualizada y ampliada en octubre de 2011. Sachs es también el autor de 'Justice in South Africa' (Justicia en Sudáfrica, 1974), 'The Jail Diary of Albie Sachs' (El Diario de Cárcel de Albie Sachs, 1966), 'Sexism and the Law' (Sexismo y Derecho, 1979), y 'The Free Diary of Albie Sachs' (Diario Libre de Albie Sachs, 2004). Su libro más reciente, 'The Strange Alchemy of Life and Law' (La Extraña Alquimia de la Vida y el Derecho, 2009), también ganó el Premio Alan Paton, convirtiéndolo en la segunda persona en haberlo ganado dos veces. El Diario de Cárcel de Albie Sachs fue llevado a la televisión y difundido por la B.B.C. a finales de los 70.

Ayudó a seleccionar la colección de arte del Constitution Hill, sede del Tribunal Constitucional. En 2006 la Universidad de Ciudad del Cabo le concedió un Doctorado Honoris Causa en Derecho, en 2008 lo recibió de la Universidad de Ulster en reconocimiento a su contribución a los derechos humanos y la justicia a escala mundial y en 2010 de la Universidad de York por su contribución a la construcción del postapartheid en Sudáfrica, en particular por su participación en la creación de la constitución sudafricana, considerada la más progresista del mundo. En total, Sachs tiene 14 doctorados honoris causa concedidos por universidades de cuatro continentes y en la esfera del Derecho cabe destacar también su pertenencia al Comité Internacional de Bioética de la UNESCO; su colaboración en la redacción de la Declaración Internacional sobre el Genoma Humano; y la fundación del Centro de Estudios Constitucionales de Sudáfrica, con sede en el Instituto de Estudios de la Commonwealth de la Universidad de Londres.

Fuentes:

Albie Sachs

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